L’alimentació és fonamental per la salut i la qualitat de vida, i si ens centrem en la gent gran, encara hi hem de tenir més cura. No es tracta només d’aportar calories, sinó d’adaptar la dieta als requeriments funcionals i fisiològics de cada persona, sense oblidar que menjar continua essent un dels grans plaers de la vida.
Encara que la despesa energètica disminueix amb l’edat, les necessitats de vitamines, minerals i proteïnes es mantenen, inclús augmenten. Per tant, cal prioritzar les dietes equilibrades que continguin proteïnes d’alt valor biològic per ajudar a mantenir la força i la massa muscular.
És imprescindible fer una bona prevenció per evitar la desnutrició, especialment en persones fràgils o amb patologies cròniques, i això s’aconsegueix mitjançant un seguiment del pes i de la ingesta de nutrients de forma individualitzada, per exemple persones amb diabetis, hipertensió o insuficiència renal requereixen adaptacions específiques.
Un altre aspecte a tenir molt en compte és el risc de disfàgia i ennuegament. En aquests casos, cal adaptar les textures dels aliments: dietes de fàcil masticació o triturats homogenis que garanteixin seguretat, sense perdre valor nutricional ni atractiu visual. Quan hi ha dificultat per empassar líquids, l’ús d’ espessants permet modificar la consistència i ajuden a prevenir l’ aspiració del líquid i complicacions respiratòries.
Igual que la desnutrició, tant o més important és el control de una bona hidratació, ja que les persones grans tenen menys sensació de set, fet que genera confusió, restrenyiment i descompensacions renals. Garantir una ingesta adequada de líquids, adaptant textures amb espessants en cas de disfàgia, és una mesura preventiva important enfront possibles patologies derivades de la deshidratació.
Ara bé, alimentar no és només nodrir. La gastronomia és, sovint, un dels últims grans plaers que ens queden amb el pas dels anys. Per això, l’hem d’adaptar a l’edat i a l’estat de salut, però sense renunciar al gust, als olors i a una bona presentació al plat. Un plat ben cuinat, atractiu i adaptat pot estimular la gana, millorar l’estat d’ànim i reforçar el vincle social durant els àpats.
En definitiva, menjar i beure adequadament és salut, però també és qualitat de vida.
